Quand on pense à l’or, on imagine souvent des bijoux, des lingots ou encore des monnaies anciennes. Mais ce métal précieux joue aussi un rôle crucial dans des domaines bien plus high-tech, comme l’exploration spatiale.

La NASA et d’autres agences spatiales internationales utilisent l’or dans l’espace depuis des décennies. Ce n’est pas seulement une question de luxe : c’est une nécessité scientifique et technologique. Voyons pourquoi.

Pourquoi l’or est-il si utile dans l’espace ?

L’or possède des propriétés physiques exceptionnelles qui en font un matériau idéal pour les missions spatiales :

• Excellente conductivité électrique, idéale pour les circuits électroniques embarqués.

• Résistance à la corrosion, même dans les conditions extrêmes de l’espace.

• Capacité réfléchissante élevée, notamment face aux rayons infrarouges et aux radiations solaires.

C’est cette dernière propriété qui explique l’utilisation spectaculaire de feuilles d’or sur les visières des casques d’astronautes. Ces fines couches protègent les yeux et la peau contre les rayonnements solaires intenses. Elles agissent comme un véritable bouclier thermique tout en maintenant une certaine transparence.

On retrouve aussi de l’or dans les composants électroniques des satellites, des robots comme le rover Perseverance, ou encore dans le célèbre télescope spatial James Webb, dont le miroir principal est recouvert d’une fine couche d’or pour améliorer la réflexion de la lumière infrarouge.

Un métal rare, sur Terre comme dans l’espace

Il est intéressant de noter que l’or que nous utilisons ici sur Terre (et dans l’espace) provient en réalité… de l’espace lui-même. Selon plusieurs études scientifiques, l’or s’est formé lors de collisions d’étoiles à neutrons, avant de retomber sur Terre lors de la formation de notre planète.

Cette origine cosmique ajoute une dimension fascinante à ce métal déjà entouré de mystère et de symbolisme. C’est peut-être ce qui le rend si précieux, même dans notre culture.

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L’or, entre technologie et patrimoine

Ce que l’utilisation de l’or par la NASA nous rappelle, c’est que ce métal n’est pas seulement un symbole de richesse ou d’élégance. Il est aussi un outil essentiel dans la conquête scientifique, capable de résister aux conditions les plus extrêmes de l’univers.

Sur Terre comme dans l’espace, l’or reste un matériau d’exception, alliant beauté, utilité et rareté. Un élément rare qui mérite toute votre attention, que vous soyez investisseur, passionné de science, ou simplement curieux.